Патэнтавыя пазовы — адна з галоўных пагроз буйных пастаўшчыкоў ПА. Па меры кансалідацыі і росты бізнэсу распрацоўнікаў вольнага ПА іх усё гушчару пападаюць пад удар нароўні з пастаўшчыкамі прапрыетарнага ПА. Адно з апошніх спраў у дадзенай сферы звязана з пераследам карпарацыі Red Hat.Вядомы распрацоўнік GNU/Linux-дыстрыбутыва Red Hat Enterprise Linux, Fedora і іншых карпаратыўных праграмных прадуктаў, карпарацыя Red Hat абвясціла аб пазасудовым урэгуляванні двух патэнтавых пазоваў, пададзеных супраць яе ў 2006 і 2008 гг., паведамляе The Register.
Першы пазоў супраць кіроўнага сусветнага пастаўшчыка вольнага ПА і ПА з адчыненым зыходным кодам быў пададзены Firestar Software у 2006 г. пасля набыцця Red Hat кампаніі JBoss, вытворцы middleware-рашэнняў. Падставай для пазову паслужыла распрацаванае JBoss рашэнне Hibernate 3.0, уяўлялае сабой фреймворк для арганізацыі пераўтварэння дадзеных паміж аб'ектна-арыентаванай і рэляцыйнай мадэлямі. Firestar Software сцвярджала, што дадзеная распрацоўка парушае выдадзены Firestar патэнт.
Другі пазоў пададзены сёлета тэхаскай кампаніяй DataTern супраць Red Hat, а таксама Bank of America, Visa і авіякампаніі Delta Air Lines з нагоды парушэнні патэнта, які адносіцца да СКБД. Адзначаецца, што абодва пазоўніка з'яўляюцца даччынымі кампаніямі Amphion Innovations.
Адзначым, што патэнтавыя пазовы маюць мала агульнага з пазовамі аб парушэнні выключных мае рацыю аўтараў праграмнага забеспячэння. Патэнтаванне ПА ахоўвае не зыходны код праграмнага прадукта, а яго функцыянал і алгарытмы як такія. Практыка Бюро патэнтаў і гандлёвых марак ЗША нярэдка крытыкуецца за выдачу падобных патэнтаў (software patents) з шырокай фармулёўкай, якія закранаюць мноства праграмных прадуктаў і даюць глебу для бесперапынных судовых разглядаў, пры гэтым якія ахопліваюць досыць шырокі круг кампаній, як і адбылося ў выпадку з DataTern.
ринципиальные супернікі софтверных патэнтаў, у лік якіх уваходзіць і Red Hat, лічаць, што сама магчымасць атрымання патэнта на ідэю (алгарытм) не спрыяе ні паляпшэнню прадукцыйнасці, ні канкурэнтнаму дужанню, пры гэтым распрацоўнікі ПА (як вольнага, так і прапрыетарнага) з любымі інавацыйнымі ідэямі суцэль могуць апынуцца «пад абстрэлам» і сталым прэсінгам са боку буйных і дробных патентодержателей.
Пры гэтым буйныя кампаніі выкарыстаюць патэнты ў асноўным для прыгнечання і выцясненні канкурэнтаў, а для дробных мэтай з'яўляецца магчымасць атрымання грашовага кампенсавання. У гэтым выпадку яны падаюць пазовы супраць досыць вялікіх кампаній, ігнаруючы «парушэнні патэнтавых мае рацыю» са боку дробных. Так, пазоў з нагоды JBoss Hibernate 3.0 быў пададзены толькі пасля куплі кампаніі JBoss софтверным гігантам Red Hat.
Яшчэ адзін мінус сістэмы софтверных патэнтаў у тым, што наяўнасць патэнта на алгарытм мяркуе немагчымасць яго рэалізацыі ў СПО, нават калі трымальнік патэнта не патрабуе за яго выкарыстанне адлічэнняў. У гэтым выпадку гарантируемые карыстачу волі становяцца залежныя ад нязменнасці пазіцыі патентодержателя.
Red Hat упадабала ўрэгуляванне спрэчкі ў пазасудовым парадку, з неназванай сумай кампенсавання, бо якія апынуліся пад пагрозай middleware-прадукты, уваходныя ў лінейку JBoss, з'яўляюцца асновай амбіцыйнай стратэгіі Red Hat па давядзенні штогадовай выручкі да $1 млрд. і заваёве 50% рынка middleware. Зрэшты, хутчэй за ўсё, спіс патэнтавых пазоваў супраць кампаніі будзе папаўняцца.